Energia dels aliments

L'energia dels aliments és l'energia endosomàtica específica dels aliments que es fa disponible en el seu metabolisme (respiració cel·lular) dins del cos. A la Unió Europea es proporciona la informació oficialment en unitats kJ d'energia per cada 100 grams d'aliment, però per tradició encara es fan servir també les calories^[1]

Per determinar el valor de l'energia termodinàmica s'utilitza un calorímetre on l'aliment es crema.^[2] Hi ha diferències entre el poder calorífic (tèrmic) i el valor energètic fisiològic, ja que en els aliments hi ha parts no digeribles que no aporten calories al cos i sobretot dins del cos els aliments no es cremen pas com els combustibles. Nutricionalment, no només cal energia per a alimentar-se amb una dieta sana, això serien calories buides, el cos necessita també proveir-se de substàncies que no té i no pot fabricar, a més d'aigua (que no té energia) i altres nutrients.

Es considera que un home entre els 20 i 25 anys amb un pes de 68 kg i amb activitat física moderada necessita unes 3.100 calories al dia, mentre una dona d'edat i condicions similars de 55 kg de pes necessita 2.410 calories.^[3]